Vuoden 2024 SM-kisat pelattiin poikkeuksellisesti vasta vuoden 2025 alussa. Oli työlästä löytää paikkaa, joka täyttäisi SM-kisojen kriteerit. Lisähaasteena oli kisojen ajankohta vuoden lopulla pikkujoulusesongin aikaan. Se on hotellien ja ravintoloiden kuumin sesonki ja hinnat ovat korkeat ja paikat kortilla. Kulttuuritalo Telakka Tampereella kuitenkin vastasi huutoon ja järjestimme onnistuneet kisat!
Kisojen onnistuminen näytti alkuun kuitenkin epävarmalta. Saavuin paikalle aamulla puku ja tukka mintissä. Kun saimme vartin jälkeen valot päälle pelisaliin, totesin, että siellä on paikat vain 28 pelaajalle… Olimme laittaneet mailia järjestäjän kanssa, että tarvitsen pöydät ainakin 40 pelaajalle. Kommunikaatiokatkon vuoksi tämä asia oli unohtunut. Lähdimme kuumeisesti kantamaan pöytiä ja tuoleja varastosta ja alakerran ravintolasalista. Saimme kuin saimmekin pöytiä mahtumaan pelitilaan niin, että pääsarjan 32 pelaajaa ja vähän pelanneiden sarjan 13 pelaajaa pääsivät pelaamaan. Kun kello löi 12 ja pelaajat saapuivat, olin hiestä märkä ja stressaantunut. Melkein joka kisassa sattuu jotain odottamatonta. Mutta loppu hyvin, kaikki hyvin. Kisoihin tuli hieno osanotto! Mutta onneakin vaadittiin… Vain muutama pelaaja lisää, eikä kaikille olisi ollut tilaa.
Pääsarjan formaatti oli Munkebjerg cup eli tuplaeliminaatio (11/9 p.) kunnes jäljellä oli kahdeksan pelaajaa. Sen jälkeen pelattiin finaalikaavio single-eliminaationa (11, 13, 15 p.) 32 pelaajaa on kaavion kannalta erinomainen lukema. Yksikin pelaaja lisää ja myös kierroksia olisi tullut yksi lisää, jolloin matsipituuksia olisi täytynyt pudottaa joka vaiheessa kahdella ja pelaajille olisi tullut paljon odottelua. Mukana oli 12 entistä Suomen mestaria. Yläkaaviosta puhtaalla pelillä puolivälieriin eteni kolme maajoukkue-miestä: Janne Kaipainen, Timo Väätäinen ja Sampo Niskanen sekä haastajana Arto Tiainen. Alakaaviosta playoff-kaavioon etenivät Henri Nerg, Timo Salo, Pepe Kettunen ja Juha Tuominen. 3 Helsingistä, 3 Tampereelta, yksi Jyväskylästä ja yksi Seinäjoelta. Lauantai-iltana pelattiin ensimmäinen pudotuspelikierros (voittajat boldattu), joten sunnuntain mitalipeleihin lähti 4 pelaajaa:
Janne Kaipainen Henri Nerg
Arto Tiainen Timo Salo
Sampo Niskanen Pepe Kettunen
Timo Väätäinen Juha Tuominen
Vähän pelanneiden sarjaan tuli myös hieno osanotto: 13 pelaajaa. Ensikertalaisia yhdistyksen kisoissa oli 4 pelaajaa. Sarjan formaatti oli tuplaeliminaatio 7/5 pisteen matseilla. Lauantaina pelattiin niin kauan, että sunnuntaina jäljellä oli 3 pelaajaa. Yläkaavion finaalissa pelasivat ei-enää-kovin-vähän-pelannut backgammoniin intohimoisesti suhtautuva Pan Nuutinen ja 9-luokkalainen Jero Eronen. Tätä kirjoittaessa Jero on jo voittanut vuoden ensimmäisen nettiturnaus Heroes cupin osakilpailun! Pan oli kuitenkin kovempi ja eteni yläkaaviosta finaaliin!
Lauantai-iltana pelattiin myös sivuturnauksia speedgammon ja dmp sekä 4 pelaajan jackpotteja. Olen tehnyt sellaisen linjauksen, että sivuturnauksiin voi osallistua vasta pudottuaan pääkisasta. Syynä on se, että joku pääturnauksessa mukana oleva saattaa joutua tauon jälkeen pelaamaan yhteen soittoon hyvinkin pitkään ja pahimmassa tapauksessa jumittaa sivuturnausten kaavioita. Sunnuntaina totesin sellaisen seikan, että lauantaina pudonneet olivat sivuturnausten kaavioissa ja Last chancessa. Kaaviot eivät oikein vetäneet eivätkä edenneet ja Joona Tuominen joutui roikkumaan sekä speedin että dmp:n kaavioissa odottamassa vastustajaa päiväkausia. Hän sai lopulta molemmista hopeaa. Speedin voitti grand old man Tapio Palmroth ja dmp:n grand middle aged man Miki Laukkanen.
Osallistumismaksuun sisältyi buffet-ruokailu lauantai-iltana sekä tortilla-lounas sunnuntaina. Tosi hyvää ruokaa ja yhteisruokailun ansiosta turnaus eteni jouhevasti. Lauantai-iltana alapuolellamme soitti Jiri Nikkisen Beatles-tribuuttibändi eikä meidän tarvinnut höristellä korviamme kuullaksemme mikä biisi milloinkin soi. Help!
Sunnuntaina pelattiin jännät mitalipelit. Vähän pelanneiden alakaavion finaalissa pelasi toinen 9-luokkalainen Albert Heathfield sekä ensimmäisissä kisoissaan vieraillut Juha Jordan. Juha voitti matsin ja eteni finaaliin! Pan Nuutinen otti kuitenkin vähän pelanneiden mestaruuden puhtaalla pelillä ja samalla koko kauden pistepörssin voiton! Näillä näytöillä on luontevaa siirtyä ensi kaudeksi pääsarjaan, kuten Pan on kertonut tekevänsä.
Molemmissa sarjoissa pelattiin Last chance- turnaukset, joiden finaaleihin ylsivät pääsarjassa erittäin kokeneet Jorma Tattari ja Petri Pietilä. Petrillä ei vielä ollut SM-kisojen Last chancen pokaalia, joten hän päätti voittaa sen nyt. Vähän pelanneiden Last chancen finaalissa pelasivat sarjan ikänestori Erkki Tuomisto ja ensikertalainen Aaro Karvinen. Ikä oli valttia, voitto ”Nokialle”.
Pääsarjan semeissä pelasivat hyvät ystävät ja viikoittain toisiaan vastaan livenä pelaavat Timo ”Jasu” Väätäinen ja Sampo Niskanen. Kovatasoisen semin voitti Sampo. Toisessa semissä vastakkain olivat Arto Tiainen ja viime vuosina nopeasti kehittynyt Henri Nerg. Henri voitti ja eteni ensimmäiseen SM-finaaliinsa!
Youtubessa on finaalista tallenne: Finnish Backgammon Championship 2024 – Final match – 15 pts. Vähän pelanneiden sarjassa pelannut Henri Ruusunen lainasi upean Backgammon Galaxysta tutun Monte Carlo- lautansa finaaliin.
Henri kertoi myöhemmin paineiden tuntuneen matsissa, ja se on hyvin luonnollista. Sampo on niin kokenut pelaaja, että hän pystyy pelaamaan omaa A-peliään millaisessa tilanteessa tahansa ja otti jo kolmannen Suomen mestaruutensa! Suomen Backgammon ry. täytti 50 vuotta vuonna 2024 ja halusimme sen vuoksi antaa Suomen mestarille jotain erityistä. Pia Hovi oli maalannut aivan upean taideteoksen ”Lover’s leap”, jonka Sampo sai ripustaa seinälleen. Vuosi oli Sampolle todella onnistunut. Hän voitti sekä Finnish Openin että Suomen mestaruuden ja samalla yhdistyksen pistepörssin ja toimii parin viikon päästä Kreikassa pelattavissa joukkueiden MM-kisoissa Suomen maajoukkueen kapteenina.
Nämä olivat koronan vuoksi vasta 49. Suomen mestaruuskisat, joten tänä vuonna on jälleen juhlavuosi, kun pelataan 50. SM-kisat!
Tulokset:
Pääsarja (32)
- Sampo Niskanen
- Henri Nerg
- / 4. Arto Tiainen & Timo Väätäinen
Pääsarja – Last chance (28)
- Petri Pietilä
- Jorma Tattari
Vähän pelanneiden sarja (13)
- Pan Nuutinen
- Juha Jordan
- Albert Heathfield
Vähän pelanneiden sarja – Last chance (10)
- Erkki Tuomisto
- Aaro Karvinen
Speedgammon (12)
- Tapio Palmroth
- Joona Tuominen
DMP-turnaus (16)
- Miki Laukkanen
- Joona Tuominen